Alabama im Süden der Vereinigten Staaten wird auch das „Heart of Dixie“ und der „Cotton State“ genannt. Der auch heute noch stark landwirtschaftlich orientierte Staat ist von seiner Größe her die Nummer 30 der USA.
Alabama wird wohl wie kaum ein anderer Staat der USA – mit Ausnahme von vielleicht Mississippi – mit dem Süden verbunden: Durch Baumwollplantagen groß geworden und zeitweilig während des Bürgerkriegs die Hauptstadt stellend, ist es vor allem die Landwirtschaft, die das Leben, die Arbeit und die Einstellungen dominiert, selbst wenn sich neue Technologien, wie die Autoindustrie, ebenfalls etabliert haben.
Alabama: Landidylle in den Südstaaten
Dabei ist Alabama auch ein ausgesprochen konservativer Staat, der vor allem in den Medien gerne als Hüter der alten Werte dargestellt wird. Allein der Song “Sweet Home Alabama” und der dazu passende Film mit Reese Witherspoon belegen diese positive Bewertung von Tradition und ruhigem Leben auf dem Lande im Gegenzug zur Hektik in den Großstädten. Dass die konservativen Werte nicht überall auf Zustimmung treffen, sieht man unter anderem daran, dass die Bürgerrechtler Dr. Martin Luther King Jr. und Rosa Parks in der Hauptstadt Montgomery aufwuchsen und ihre Eindrücke dessen sammelten, was verändert werden musste.
Alabama genießt einige Beinamen, die die Eigenschaften der ländlichen Region verdeutlichen sollen. So bezieht sich “Cotton State” auf die allüberall anzutreffende Baumwolle, “Heart of Dixie” auf die Vorreiterstellung in dem im Sezessionskrieg gegründeten Konföderierten-Staat Dixieland. “Yellowhammer State” als weiterer Name orientiert sich am Goldspecht, dem Wappentier Alabamas.
Baumwolle im Südosten der USA
Der eigentliche Name des südöstlichen Baumwoll-Staates und des Flusses leitet sich von den Alabama ab, einem Volk von amerikanischen Ureinwohnern. Die Bedeutung kann heute nicht mehr klar rekonstruiert werden: Vermutlich aus der Choctaw-Sprache stammend, ist es ein populäre – wenn auch nicht beweisbare – Annahme, es würde “Hier ruhen wir” bedeuten, während auch die Erklärungen “Diejenigen, die die Gebüsche roden” oder “Kräutersammler” angenommen werden.
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